Postoji mnogo vrsta sintetičkih smola.
Industrijski proizvodi od sintetičkih smola mogu se podijeliti na smole opće namjene i smole posebne namjene. Smole opće namjene imaju veliku snagu i nisku cijenu. Obično se koriste u robi široke potrošnje ili trajnim proizvodima. Reprezentativne sorte su polietilen, polipropilen, polivinil hlorid, polistiren i ABS. Proizvedena smola ima malu proizvodnju i visoku cijenu proizvodnje. Na primjer, može zamijeniti metale u mašinama, elektronici, automobilima i drugim sektorima. Inženjerske plastike spadaju u kategoriju specijalnih smola. Važne inženjerske plastike uključuju poliamid, polikarbonat, polioksimetilen, polibutilen tereftalat, modificirani polifenilen eter i politetrafluoroetilen. Druga vrsta specijalne smole je termoplastični elastomer, koji ima elastičnost poput gume i može se preoblikovati kada se zagrije.
Prema hemijskom sastavu, sintetičke smole se mogu grubo podeliti u dve kategorije: jedna vrsta glavnog lanca se sastoji od alifatskih atoma ugljenika, smole opšte namene u osnovi pripadaju ovoj kategoriji; druga vrsta sintetičkih smola također sadrži atome ugljika u glavnom lancu. Većina inženjerske plastike, poput kisika, dušika i sumpora, sastoji se od hetero-lančanih polimera.
Prema inženjerskim performansama, sintetičke smole se mogu podijeliti na termoplastične smole i termoreaktivne smole. Razlika uglavnom dolazi iz hemijskog sastava i molekularne strukture polimera. Struktura molekulskog lanca termoplastične smole je linearna ili razgranata, koja se može plastificirati (ili omekšati, otopiti) i teći nakon zagrijavanja, a može se više puta plastificirati i formirati. Tipične termoplastične smole su polietilen, polipropilen, poli-1-buten, polivinil hlorid, polistiren i slično. Termoplastične smole se mogu brzo oblikovati i preoblikovati. Termoreaktivna smola je visokomolekularni polimer trodimenzionalne strukture. Sadrži multifunkcionalne makromolekule u molekularnom lancu. Može se omekšati (ili otopiti) i učvrstiti (ili sazreti) u isto vrijeme da postane nerastvorljiv, infuzibilni polimer. Obično korištene tipične termoreaktivne smole su fenol-formaldehidna smola (poznata kao fenolna smola), urea-formaldehidna smola (poznata kao urea-formaldehidna smola), melamin-formaldehidna smola (poznata kao melamin-formaldehidna smola), epoksi smola poliesterska smola, poliuretan i tako dalje.
